矮而瘦小，发苍白、背已驼，脸上写满沧桑，双目透露着坚定。这是82岁的邓素华老人给记者的第一印象。然而谁又能想到，就是这样一位普通农妇，从22岁花样年华到如今雪鬓霜鬟的耄耋之年，她先后陪伴照顾了5位瘫痪至亲，送走3位，悲苦人生背后又有怎样的感人故事?
　　顶梁柱垮了，她用孱弱身躯撑起一个家
　　60年前，家住邻水县黎家乡药王顶村二组的邓素华正值花样年华，膝下已有两个孩子，那时候日子清贫，但一家人互敬互爱，倒也幸福。
　　然而，有一天，邓素华夫妻俩和往常一样，带着孩子到地里去干活，丈夫邹长生突然摔倒在地。之后，便一病不起，瘫痪在床。顶梁柱突然倒下，无异于晴天霹雳。丈夫病倒，两个孩子还小，腹里的孩子即将临盆，今后的日子怎么办?那一天，邓素华感觉天塌了，心陡然间坠进了无底的深渊，然而几个晚上的彻夜难眠和痛楚之后，她选择了坚强的守候。
　　她一边拉扯孩子，一边照料丈夫。每次外出干活她都不得不一个人背着刚出生不久的女儿、抱着年仅一岁的儿子艰难地跟在乡亲们身后。收工时，她又赶紧回家给瘫痪在床的丈夫端屎端尿、擦身子、做饭、洗衣服。
　　“素华呀，带着孩子回来过吧，你的日子太苦了。”当年，娘家人都劝她放弃，开始新的人生。邓素华陷入了深深的回忆中，“‘一日夫妻百日恩’，我哪狠得下这个心呀，便决定留在他身边照顾他。”
　　夜深人静的时候，当别人都已进入梦乡，她还在给丈夫、孩子用最便宜的布料缝制衣物;当清晨的第一缕阳光还未轻抚大地，她已经起床给公社食堂挑水，只为了多挑一担水能多挣8分钱来贴补家用。邓素华的邻居都说，她比太阳起得更早，比月亮睡得更晚。
　　丈夫瘫痪后的第四年，遇上了大灾荒。提起那段往事，邓素华依旧记忆犹新。孩子还小，丈夫不能劳动，吃喝拉撒全靠她照顾。她每天起早贪黑到处找寻可以果腹的东西——树根、树叶、观音土，只要能吃的，她都想方设法捡回来。运气好的时候，能挖到一点野菜。她经常空着肚子看着孩子和丈夫吃，好多时候，她从地里干完活已经完全没有了力气，不得不爬一段，到了家门口，再硬撑着走进屋。好不容易熬过了三年自然灾害时期，但邓素华的苦日子并没有就此结束。
　　送走三位至亲，痛不欲生中她选择坚强
　　1971年，对于邓素华来说，又是一个难以忘怀的日子。这一年，她喜忧交加。他们的第四个孩子——小女儿邹艮珍在这一年出世了，然而女儿出世的喜悦没有持续多久，18岁的二儿子邹艮清在这一年又成了卧床不起的瘫痪病人。
　　看着病倒在床的丈夫和儿子，邓素华欲哭无泪。他看着日渐消沉的儿子，心如刀割。一有时间，她就开导儿子，叫他要坚强。伟大的母爱并没有留住这个苦命的孩子。1976年，23岁的邹艮清去世。白发人送黑发人，那种悲痛，如今让邓素华忆起，依旧难以抑制悲伤。
　　后来，大儿子邹百寿和大女儿邹寿碧相继成家。小女儿邹艮珍，小儿子邹艮贵都健康地成长，这让邓素兰心中多少有些欣慰。然而，老天似乎在有意考验这个命运多舛的女人。
　　1984年，13岁的邹艮珍走路开始有些吃力，后来完全失去行走能力。一年后，邹长生永远地离开了无怨无悔、悉心照料了他30年的妻子邓素华。11年后，年仅24岁的邹艮珍也离开了母亲，只留给邓素华无言的悲痛。
　　“我只能坚强，别无选择”。邓素华回忆起丈夫和两个孩子的相继离世，眼角噙满泪水，但坚强的她始终强忍着没有掉下一滴泪。
　　劝走儿媳善良的她独自挑起照顾儿孙的重担
　　20世纪90年代，伴随着改革开放的春风，许多内陆地区的居民开始到沿海地区打工。1995年，22岁的邹艮贵也随老乡一起到了福建。在福建，邹艮清认识了漂亮贤淑的叶小玲。那一年春节，当儿子带着叶小玲来到邓素华身边，老人心里乐开了花。
　　1997年，叶小玲为邓素华生下了一个白白胖胖的孙子，并取名邹林良。看着健康的孙子，老人仿佛看到了希望。
　　2004年，在福建打工的邹艮贵渐渐感到走路有些困难，到当地医院检查，医生说是先天性小儿麻痹症。他只好回到老家，2008年，他也完全失去了行走能力。最让老人不能接受的是，2009年，正在读小学6年级的邹林良也开始行走不稳，不久后也丧失行走能力。2009年下半年，黎家乡政府带邹林良到重庆儿科医院检查，确诊为先天性小儿麻痹症，只有换骨髓才能根治。
　　“林良小的时候特别调皮，全村上下到处都是他的身影。”邓素华忆起孙儿曾经的可爱模样，心里酸酸的，“谁知道他也摊上了这个病，可怜的娃哦。”
　　儿子，孙子相继瘫痪，邓素华再次陷入悲痛之中，儿媳叶小玲也从福建回来帮助邓素华照料这一对父子。
　　看着有情有义的儿媳，她仿佛看到了年轻时的自己，她不忍儿媳也重复自己悲苦的人生。“所有的苦让我一个人来承担好了，小玲你走嘛。”邓素华反复劝说儿媳，同为女人，她实在不忍心看着儿媳也过得这么辛苦。“小玲是个重情重义的女子，到现在，她还常常打电话回来嘘寒问暖，逢年过节也会寄一些钱物。”邓素华提起儿媳，心里只装着她的好。
　　不是怕死，只是担心儿孙以后的路
　　当人们还在温暖的梦乡甜蜜酣睡时，她的勤劳正唱和着山沟里婉转的鸟鸣，邓素华开始了她忙碌的一天。她给儿孙做好饭，照顾他们吃了早饭后，就来到庄稼地里——种玉米、种蔬菜。忙完地里的活又赶着回家给儿子、孙子做午饭，伺候他们吃了饭，又赶着洗脏衣物……
　　日复一日、年复一年。
　　“我妈这么大年纪了，本该我来照顾她，可是有时候心里憋屈，还对她发火。”邹艮贵充满愧疚地说道：“很小的时候，就看着母亲照顾瘫痪的父亲和哥哥姐姐，给他们换衣服、擦澡、洗衣服、接大小便。那时候，我就想自己长大后一定要好好孝敬她，让她过上好日子，可是，没想到，我和儿子都成了她的负担。”邹艮贵告诉记者，家里养了两只母鸡，邓素华总是把鸡生的蛋给自己和儿子吃，她从来舍不得吃一个。
　　“我不怕死，只是担心我走了，他们俩父子以后咋办?”邓素兰告诉记者，如今自己的身体也越来越不好，骨质增生特别严重，她最担心的是，如果自己突然有一天走了，父子俩以后不知道如何是好?虽然有政府关心，有社会救助，可是毕竟有亲人在还是要好些，她说，照顾他们已经是她的责任和义务。