国内流行病学调查显示，我国居民高血压患病率持续增长，估计现患高血压２亿多人。很多高血压病人都会疑问“我是怎么得的高血压呢”。高血压通常分为原发性高血压及继发性高血压２种，其中95%为原发性高血压，而继发性高血压约占５％。

原发性高血压的病因尚未完全探究清楚，目前认为主要是由遗传及多种环境因素共同作用的结果。超过50%的高血压患者有家族史，父母均为高血压则子女患高血压的概率大大提升。患者个体的行为及饮食习惯等因素对高血压的发生起到诱导作用。例如肥胖者的高血压发病率明显高于不肥胖者，缺乏运动、高盐高脂饮食易造成体液增多和血管硬化。年龄是高血压的独立危险因素，而性别（女性更年期前发病率低于男性；更年期后较高于男性）、职业与环境（紧张或嘈杂环境）、吸烟、酗酒等均会增加患高血压的风险。

继发性高血压是指由某些确定的疾病或病因引起的血压升高，常见病因：肾性高血压、原发性醛固酮增多症、甲状腺功能亢进症、嗜铬细胞瘤、皮质醇增多症、主动脉狭窄等。原发疾病通过影响肾素—血管紧张素—醛固酮系统（RAAS），造成水钠潴留或激活神经体液因素、增加射血压力等机制造成血压升高。部分患者经积极治疗原发病后血压下降甚至恢复正常水平，因此早期明确诊断能明显提高治愈率或阻止病情进展。